O azeite é um óleo extraído da azeitona, o fruto da oliveira. É um alimento rico em gorduras monoinsaturadas, que são benéficas para a saúde do coração, além de conter antioxidantes, vitaminas e minerais.
O azeite é usado tanto na culinária quanto na cosmética, e tem um sabor e aroma característicos.
Mas você sabe quais são os tipos de azeite e como escolher o melhor para cada uso? Neste texto, vamos explicar as diferenças entre os principais tipos de azeite e dar dicas de como identificar a qualidade e harmonizar o azeite com os alimentos.
Azeite de Oliva Virgem e Extra Virgem
O azeite de oliva virgem é aquele que é obtido apenas por processos mecânicos, sem o uso de solventes ou tratamentos químicos.
Ele tem uma acidez máxima de 2%, o que significa que tem menos de 2 gramas de ácidos graxos livres por 100 gramas de azeite. O azeite de oliva virgem tem um sabor e aroma mais intensos do que o refinado, e conserva melhor os nutrientes da azeitona.
O azeite de oliva extra virgem é o mais puro e nobre dos azeites. Ele tem uma acidez máxima de 0,8%, o que significa que tem menos de 0,8 gramas de ácidos graxos livres por 100 gramas de azeite.
O azeite de oliva extra virgem tem um sabor e aroma mais frutados e delicados do que o virgem, e é o mais rico em antioxidantes e compostos fenólicos, que têm propriedades anti-inflamatórias e anticancerígenas.
Escolhendo o Azeite Certo
Para escolher o melhor azeite, algumas observações devem ser feitas na hora da compra, sendo elas:
- Dar preferência para o azeite extra virgem: pois ele contém mais nutrientes e menor acidez. Quando não for possível, escolha o virgem.
- Escolher o azeite puro, sem misturas com outros azeites ou óleos: essa informação pode ser encontrada nos ingredientes presentes no rótulo. Certifique-se de que o azeite não é uma mistura com o azeite refinado ou outros óleos.
- Verificar a data de validade e o local de origem: quanto mais fresco o azeite, melhor. O ideal é consumir o azeite até um ano após sua produção. Além disso, prefira os azeites produzidos em países tradicionais na olivicultura, como Portugal, Espanha, Itália e Grécia.
- Observar a embalagem: o azeite deve ser armazenado em garrafas escuras ou opacas, que protegem o produto da luz, que pode oxidar e alterar suas propriedades. Evite as garrafas transparentes ou de plástico.
- Ler o rótulo com atenção: além dos ingredientes, o rótulo pode conter informações sobre as características sensoriais do azeite, como o grau de frutado (intensidade do aroma), amargo (sensação na língua) e picante (sensação na garganta). Esses atributos variam conforme as variedades de azeitonas usadas, o clima, o solo e o processo de extração.
Identificando Qualidade
Além das dicas acima, existem alguns testes simples que podem ajudar a identificar se um azeite é de boa qualidade ou não. Veja alguns exemplos:
- Teste da geladeira: coloque uma pequena quantidade de azeite em um recipiente fechado na geladeira por algumas horas. Se ele solidificar completamente, significa que ele é puro e rico em gorduras monoinsaturadas. Se ele ficar líquido ou com aspecto leitoso, significa que ele é misturado com outros óleos ou refinado.
- Teste do copo: coloque uma pequena quantidade de azeite em um copo transparente e observe sua cor. Se ele for verde-oliva ou amarelo-dourado, significa que ele
é extraído de azeitonas frescas e maduras. Se ele for amarelo-pálido ou avermelhado, significa que ele é refinado ou oxidado.
- Teste do sabor e aroma: prove uma pequena quantidade de azeite puro na boca e sinta seu sabor e aroma. Se ele for frutado, amargo e picante, significa que ele é extra virgem e de boa qualidade. Se ele for rançoso, ácido ou sem sabor, significa que ele é refinado ou de má qualidade.
Utilizando Azeites Específicos
Cada tipo de azeite tem um uso mais adequado na cozinha, dependendo do seu sabor, aroma e resistência ao calor. Veja algumas sugestões:
- Azeite de oliva extra virgem: é o mais indicado para temperar saladas, queijos, pães, massas e carnes frias, pois realça o sabor dos alimentos. Também pode ser usado para finalizar pratos quentes, como sopas, risotos e peixes. Não é recomendado para frituras ou refogados, pois pode perder suas propriedades e formar substâncias tóxicas quando aquecido acima de 180°C.
- Azeite de oliva virgem: é um pouco menos aromático e mais resistente ao calor do que o extra virgem, podendo ser usado para refogar legumes, cebola e alho, ou para preparar molhos e maioneses. Também pode ser usado para temperar saladas e finalizar pratos quentes, mas com menos intensidade do que o extra virgem.
- Azeite de oliva refinado: é o mais neutro em sabor e aroma, podendo ser usado para frituras ou assados, pois suporta temperaturas mais altas sem se deteriorar. No entanto, é o menos saudável dos azeites, pois perde seus nutrientes e antioxidantes durante o processo de refino. Pode ser misturado com o extra virgem para equilibrar o sabor e a qualidade.
Harmonização e Degustação
Assim como o vinho, o azeite pode ser harmonizado com diferentes tipos de alimentos, de acordo com suas características sensoriais. Veja algumas dicas de como combinar o azeite com os pratos:
- Azeites frutados verdes: são aqueles que têm um aroma intenso de frutas verdes, como maçã, banana e tomate. São ideais para acompanhar saladas verdes, legumes crus, peixes grelhados e frutos do mar.
- Azeites frutados maduros: são aqueles que têm um aroma suave de frutas maduras, como amêndoa, noz e abacate. São ideais para acompanhar queijos suaves, carnes brancas, massas com molhos leves e sobremesas à base de frutas.
- Azeites amargos: são aqueles que têm um sabor marcante na língua, provocando uma sensação de adstringência. São ideais para acompanhar alimentos gordurosos, como carnes vermelhas, embutidos, queijos curados e chocolate amargo.
- Azeites picantes: são aqueles que têm um sabor ardente na garganta, provocando uma sensação de calor. São ideais para acompanhar alimentos picantes, como pimentas, alho, cebola e gengibre.
Para degustar o azeite puro, você pode usar um copo pequeno e escuro, chamado copo de degustação. Aqueça o copo nas mãos por alguns segundos, tampe com a outra mão e agite levemente. Abra o copo e aproxime do nariz para sentir o aroma. Em seguida, coloque uma pequena quantidade na boca e espalhe pela língua. Engula lentamente e sinta o sabor e a sensação na garganta.
Conclusão
O azeite é um alimento versátil, saboroso e saudável que pode ser usado de diversas formas na culinária. Existem diferentes tipos de azeite, cada um com suas características e usos específicos.
Para escolher o melhor azeite, é preciso observar alguns critérios, como a acidez, a pureza, a validade, a embalagem e o rótulo. Além disso, é possível identificar a qualidade do azeite por meio de testes simples, como o da geladeira, o do copo e o do sabor e aroma.
Por fim, o azeite pode ser harmonizado com os alimentos, de acordo com seu grau de frutado, amargo e picante. Assim, você pode aproveitar todos os benefícios e prazeres que esse óleo milenar pode oferecer.